Introduction
L’ambition d’Eramet est de devenir la référence mondiale du secteur des sables minéralisés. Elle peut compter pour cela sur ses deux sites qui combinent leurs expertises. Grande Côte Opérations (GCO), au Sénégal, exploite un gisement de qualité de sables minéralisés et produit principalement de l’ilménite, du rutile, du leucoxène ainsi que du zircon peu radioactif, l’un des plus prisés du marché. En complément, les capacités d’enrichissement de Eramet Titanium and Iron (ETI), en Norvège, permettent de produire du laitier de dioxyde de titane et de la fonte de haute pureté à partir de l’ilménite sénégalaise. L’usine est d’ailleurs l’une des rares à maîtriser la fabrication du laitier de dioxyde de titane.
A quoi servent les sables minéralisés ?
Les sables minéralisés comportent du dioxyde de titane (TiO2), composé qui sert essentiellement à produire des pigments, une matière première très largement utilisée dans les peintures, les plastiques, les papiers et les encres. Les produits à plus haute teneur en TiO2 interviennent également dans la fabrication du titanium métal, ainsi que dans l’industrie du flux de soudage.
Le zircon, lui, est largement répandu dans l’industrie de la céramique ou pour de nombreuses applications comme les matériaux abrasifs ou résistants à l’abrasion, les matériaux réfractaires, les moules industriels, la joaillerie, le nucléaire (zirconium métal), ou encore les prothèses dentaires.
