Gabon, Sénégal, Argentine, Nouvelle-Calédonie, Indonésie… le groupe Eramet possède des gisements miniers de classe mondiale, bien positionnés en termes de taille, de potentiel ou de développement. Forts de ces actifs, il a mis en place une double stratégie : contribuer au développement économique mondial via les métaux essentiels aux infrastructures (manganèse, nickel et sables minéralisés) ; et agir pour la transition énergétique via le développement des métaux critiques pour le stockage de l’énergie (lithium, nickel et cobalt de qualité batterie).
Pour accompagner cette stratégie, la cellule exploration d’Eramet joue un rôle moteur pour identifier les projets et les gisements qui feront le groupe de demain.
La cellule exploration présente sur les quatre continents
C’est en 2019 qu’Eramet se dote d’une cellule exploration. Composée d’une quinzaine de collaborateurs, cette cellule intervient dans les pays où le Groupe est déjà implanté, notamment au Gabon à la recherche du manganèse ou en Indonésie à la recherche du nickel/cobalt, et prospecte de nouveaux pays : ces deux dernières années, la cellule exploration a notamment participé au développement du projet Akonolinga au Cameroun en réalisant les campagnes de sondages et l’étude de cadrage basée sur la certification de ressources. La filiale camerounaise compte aujourd’hui une vingtaine de collaborateurs.
Toujours en Afrique, la cellule exploration est présente au Malawi où elle évalue le potentiel de zones greenfield pour du rutile et du zircon.
Les géologues de la cellule exploration participent également au développement de l’activité lithium en Europe (projet d’extraction de lithium à partir des saumures géothermiques) et poursuivent leur travail d’identification de gisements de lithium en Amérique du Sud et en Asie.
A noter : la cellule s’appuie sur les entités locales du Groupe, notamment en Indonésie, au Brésil et au Gabon où des équipes d’exploration locales ont été créées, permettant ainsi de réaliser une veille locale et des travaux de reconnaissance plus facilement. Cette cellule participe aussi à l’évaluation technique de projets brownfield détenus par des tiers et qui pourraient faire l’objet de collaboration et/ou d’acquisition par le Groupe.
La méthode d’exploration d’Eramet : le respect de l’environnement et des communautés locales
Être géologue à la cellule exploration, c’est aussi être un ambassadeur du Groupe. Pourquoi ? Parce qu’il s’agit du tout premier contact que les communautés ont avec Eramet. D’abord avec les autorités publiques en vue de l’obtention des permis de recherche ou d’exploitation. Ensuite avec les communautés locales pour bénéficier d’un « permis social » d’exploration, gage indispensable à la réussite d’un projet. Recensement des populations (comme au Cameroun, en partenariat avec la Fondation Horus) et de la biodiversité, cartographie des parcelles agricoles et des besoins des communautés, sondage et instances de dialogue sont ainsi constitutifs de la mission du géologue.
« Le géologue est l’ambassadeur RSE du Groupe dès la phase d’exploration. Il se doit de communiquer nos intentions et nos méthodes pour qu’il n’y ait pas de malentendu, car il faut, avant toute chose, respecter l’environnement et la composition sociale. »
Christophe Thillier, responsable exploration et nouveaux projets d’Eramet
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